Vest o smrti pape Franje potresla je milijarde vernika širom sveta i pokrenula ključno pitanje: ko će zauzeti njegovo mesto na čelu Katoličke crkve? Iako će Papinska konklava biti sazvana tek dve sedmice nakon njegove smrti, spekulacije su već uveliko počele.
Izvesno je jedno – novi papa biće muškarac. Od 138 potencijalnih kandidata, nijedna žena nije u opticaju. Iako teoretski svaki kršteni muškarac može biti izabran, u praksi je gotovo sigurno da će budući pontif biti neko iz redova kardinala. Osim toga, pravila nalažu da kandidat mora biti neoženjen i crkveno zaređen.
Papa Franja, iako poznat po svojim progresivnim stavovima i pokušajima modernizacije Crkve, ostao je dosledan tradiciji kada je reč o sveštenstvu. Tokom svog pontifikata više puta je isticao da žene ne mogu biti zaređene sveštenice, pozivajući se na takozvani Petrov princip — temelj katoličke teologije po kojem je papa naslednik svetog Petra, prvog među apostolima.
Iako je Franja otvorio vrata ženama u administrativnim i rukovodećim funkcijama u Vatikanu, zaređenje žena nikada nije bilo deo njegove reformističke agende. Verovao je da žene imaju drugačiju, ali podjednako važnu ulogu u Crkvi — onu koja se ogleda kroz duhovnost, ulogu Bogorodice i tzv. Marijansko načelo, koje ističe ženstvenost kao temelj crkvene misije.
„To što žena nije sveštenik nije znak manje vrednosti“, rekao je u jednom intervjuu. „Njena uloga je drugačija i još uvek nedovoljno osvetljena teološki.“
I pored konzervativnog stava po ovom pitanju, papa Franja je ostavio dubok trag: imenovao je brojne kardinale van Evrope, stavio akcenat na zaštitu životne sredine, otvoreno govorio o LGBTQ+ zajednici i odbio luksuz koji tradicionalno prati papinsku funkciju — odlučivši da živi u skromnom Domu Svete Marte.
U simboličnom duhu svog mandata, poslednju volju izrazio je jednostavno – da ne bude sahranjen unutar Vatikana. Time je, čak i nakon smrti, poslao poruku: skromnost, dostupnost i posvećenost običnom čoveku treba da budu temelj Crkve.
Svet sada s nestrpljenjem iščekuje da vidi da li će novi papa slediti njegov put reformi ili se vratiti tradicionalnijim vrednostima.
