Badnjak se za Badnje veče unosi u kuću i predstavlja jedan od glavnih simbola Božića. Domaćin ga unosi, domaćica ga dočekuje žitom, a deca i ukućani prate ritual šalama i pesmom. Na Božić položajnik džara vatru granom badnjaka i želi ukućanima sreću, zdravlje i blagostanje za narednu godinu.

Ipak, mnogi ne znaju šta treba raditi sa badnjakom nakon praznika. Neretko se baca u kontejnere ili na trotoare, što etnolozi smatraju greškom. Tradicionalno, badnjak se posle Božića ložio u kućnim ognjištima, ali danas, kada većina nema ložišta, treba ga vratiti prirodi.

Najbolje je ostaviti badnjak na nekom rodnom drvetu u prirodi, čime se simbolično obnavlja plodnost, uspeh i novi ciklus života. Pre nego što ga vratite u prirodu, uklonite sve dodatke poput kese sa žitom ili malog džaka, i nikako ga ne ostavljajte na betonu. Badnjak se obično iznosi trećeg dana Božića, a u nekim krajevima i do Malog Božića ili Nove godine po julijanskom kalendaru.