Badnji dan je poslednji dan Božićnog posta i vreme kada se vernici pripremaju za najradosniji hrišćanski praznik. Tradicionalno se obeležava posnom trpezom, često uz žito i obavezni post na vodi, sve dok se ne pojavi prva večernja zvezda.

Crkveno pravilo jasno ističe da se na ovaj dan treba uzdržati od ribe, iako mnogi u praksi ipak stavljaju ribu na sto. Žito, koje je obavezni deo trpeze, simbolizuje veru, život i rast, dok post predstavlja smirenje, duhovnu pripremu i iščekivanje Božića.

Iako običaji variraju od regiona do regiona i od porodice do porodice, po crkvenom tipiku Badnji dan je vreme skromnosti i posvećenosti, dan kada se jede jednom dnevno, na vodi, i kada se duhovno pripremamo za Badnje veče i svetkovinu Hristovog rođenja.

Ova pravila podsećaju vernike da su tradicija i vera važniji od kulinarskih navika, te da je Badnji dan, iako posan, prvenstveno dan smirenosti, molitve i duhovne priprave.