Životinje nisu samo prijatelji: Evo na koji način čuvaju vaše zdravlje

Ako postoji jedna stvar u kojoj se vlasnici kućnih ljubimaca slažu, to je sledeće: život je bolji uz kućnog ljubimca. I to nije samo zato što nas mame na osmeh svojim nestašlucima i mazanjem.

Postoji mnoštvo dokaza koji sugerišu da nas briga o kućnom ljubimcu čini i zdravijim. Samo pitajte dr Edvarda T. Kregana, specijalistu za rak i profesora emeritusa medicinske onkologije na Medicinskom fakultetu klinike Mejo.

Pre mnogo godina, dr Ed, kako ga zovu, je primetio jasnu promenu u prostoriji kad god bi pacijente pitao o njihovim kućnim ljubimcima.

„Pojavila bi se neka lakoća i svaki pacijent bi izvadio svoj mobilni telefon“, kaže on, kako bi mu pokazali svog ljubimca u kostimu za Noć veštica ili prazničnom odelu. Pacijenti bi se smejali, plakali, a ponekad i jedno i drugo. „Bilo je magično“, kaže on za sajt Martha Stewart.

Iako su kućni ljubimci poznati po tome što popravljaju raspoloženje, stručnjaci kažu da oni imaju još veće koristi za naše fizičko, socijalno i mentalno zdravlje. Evo zašto vaš ljubimac zaslužuje sve poslastice.

Kako kućni ljubimci poboljšavaju naše fizičko zdravlje

Visok nivo kortizola dovodi nas u rizik od stanja kao što su moždani udar, bolesti srca i bolesti bubrega. Međutim, naši kućni ljubimci mogu nam pomoći.

Dr Ed kaže da držanje ili glađenje životinje povećava nivoe hormona sreće i dobrog osećaja poput oksitocina, endorfina, dopamina i serotonina, dok istovremeno smanjuje kortizol, hormon stresa. „I ovo nije naučna fantastika, jer hormone dobrog osećanja možemo izmeriti u našoj krvi“, objašnjava on.

Ali to nije sve. Pacijenti sa srčanim udarom koji imaju kućnog ljubimca imaju mnogo veću šansu — skoro pet puta veću, kaže dr Ed — da prežive godinu dana nakon incidenta u poređenju sa onima koji ih nemaju.

Briga o ljubimcima nas drži u rutini, a to je dobra stvar, prema rečima dr Ešli Hempton, licencirane psihološkinje sa sedištem u Birmingemu u Alabami. „Rutine nas drže u pokretu“, kaže ona, i pomažu u izgradnji zdravih navika.

Kada se Hemptonova brinula o svojoj bolesnoj mački Džemi, nije ni shvatala koliko je rutina imala na snazi, posebno u vezi sa hranjenjem i davanjem lekova. Nakon što je Džema uginula, shvatila je da bi ponekad zaboravila da jede jer su njeni obroci postali toliko povezani sa obrocima njene voljene mačke. „Kućni ljubimci su veoma dobri u tome da nam pomognu da održimo te rutine koje nas drže na pravom putu“, kaže ona. (Vlasnici pasa koji ostvaruju svoje korake kroz višestruke „šetnje“ dnevno bi se složili.)

Kako kućni ljubimci poboljšavaju naš socijalni život

Ljubimci možda nisu sjajni sagovornici, ali pružaju društvo, posebno onima koji žive sami ili rade od kuće. Za one u ovoj drugoj kategoriji, dr Ed kaže: „Nedostaje nam efekat aparata za vodu“, misleći na razgovore i druženje sa kolegama oko aparata za vodu u kancelariji.

Hemptonova kaže da kućni ljubimci „zapravo mogu otvoriti vrata ljudima da budu društveniji sa drugim ljudima“. Na primer, parkovi za pse podstiču ljude da izađu i upoznaju druge, ali čak i brza šetnja oko bloka može podstaći druge ljubitelje životinja da se osmehnu ili stanu da pozdrave.

Osim upoznavanja ljubaznih stranaca u javnosti, društvene mreže nam takođe omogućavaju da se povežemo sa drugima preko kućnih ljubimaca. Mnogi vlasnici objavljuju fotografije svojih voljenih ljubimaca na svojim profilima, a sve veći broj vodi naloge namenjene isključivo svojim ljubimcima. Sama Hemptonova je pokrenula TikTok profil u čast Džeme. Ona to naziva „zabavnim načinom da se druži, deli uspomene na nju i na neki način preradi svoju tugu“.

Kako kućni ljubimci poboljšavaju naše mentalno zdravlje

Da li razgovarate sa svojim kućnim ljubimcem? Ako je tako, radite pravu stvar.

„Samo saznanje da vas neko sluša pomaže u smanjenju stresa“, kaže Hemptonova. Kućni ljubimci možda nisu lek za sve, ali mogu učiniti naš život boljim kada se osećamo bolesno ili potišteno. „Očigledno je da vam ne mogu dati savet“, kaže Hemptonova. „Ali pseći poljubac ponekad zaista pomaže.“

Dr Ed kaže da sredstva za ublažavanje stresa mogu poboljšati naš kvalitet života, a kućni ljubimci su jedan od načina da se stres brzo smanji. Priseća se jednog pacijenta koji je bio na eksperimentalnim tretmanima. Činilo se da ništa ne pomaže i pacijent je pao u depresiju.

„Imam tajnu za vaš opstanak“, rekao mu je dr Ed. „Idite u azil i usvojite nešto, bilo da je to konj, svinja ili tvor.“ (Imajte na umu da je posedovanje kućnog ljubimca odgovornost i nešto što ne bi trebalo preuzimati osim ako nemate mogućnosti da se adekvatno brinete o njemu.)

Kada se pacijent vratio na pregled nekoliko meseci kasnije, dr Ed je rekao da je pacijent bio „potpuno transformisan“ i da je čak žurio da završi pregled. Razlog? Morao je da ide kući kako bi se pobrinuo za svog novog psa, Lusi.

Bonus video: