U vremenu kada se seksualno iskustvo često koristi kao dokaz samopouzdanja, Lorin Harkins ide potpuno suprotnim putem. Ima 35 godina, nikada nije bila u vezi niti intimna s nekim i ne samo da se toga ne stidi, već kaže da joj to daje osećaj snage i lične slobode.

Lauren živi u Portlandu, u američkoj saveznoj državi Mejn, i otvoreno govori o svojoj odluci da sačeka – ne iz religijskih razloga, ne zbog braka i ne zbog zabrana. Jednostavno, kaže da još nije upoznala osobu s kojom bi intimnost imala smisla.

„Moja nevinost je izbor. Ne nešto što mi se "desilo", već nešto što sam svesno sačuvala“, objašnjava ona.

Loren priznaje da joj ranjivost nikada nije bila laka. Za nju je deljenje tela s nekim najdublji oblik bliskosti i nešto što ne može da doživi površno ili usput.

„Ne želim da se skrasim sa nekim ko nije pravi izbor. Previše ljudi nosi tihe žalove zbog svojih emotivnih odluka. Ne verujem nužno da za svakoga postoji ona jedna osoba, ali verujem u nameru i svesnost“, kaže ona.

Tokom tinejdžerskih i dvadesetih godina, izlasci i intimni odnosi nisu joj bili prioritet. Posmatrala je veze ljudi oko sebe – dugogodišnje odnose, kratke avanture, „situationships“ – i iskreno, nije im zavidela. Umesto toga, fokusirala se na sebe: ko je, šta želi i šta sigurno ne želi. Iako priželjkuje ispunjenu i blisku vezu u budućnosti, ne oseća pritisak da je mora tražiti po svaku cenu.

Lauren kaže da joj često govore da „ne deluje kao nevina“, jer ljudi imaju zastarelu predstavu o tome kako bi jedna takva žena trebalo da se ponaša.

„To su stereotipi koji više nemaju veze sa savremenim životom“, poručuje ona.

Aktivna je na Instagramu i TikToku, gde otvoreno govori o svom izboru, a mnogi njeni snimci imaju milione pregleda. Iznenadilo ju je koliko se ljudi poistovetilo s njenom pričom.

"Osećala sam želju i radoznalost, ali nikada onu vrstu usklađenosti zbog koje bi intimnost bila čin samopoštovanja, a ne kompromisa", objašnjava.

Za nju to nije pitanje prilike, već namere.

Prema podacima američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti, prosečna starost prvog seksualnog odnosa je 17 godina. Lauren ne misli da je intimnost izgubila vrednost, već da je razgovor o njoj postao površan. Smatra da su društvene mreže dodatno uticale na to da se bliskost banalizuje, jer mladi veoma rano bivaju izloženi ideji validacije, poređenja i „monetizacije“ sebe – često pre nego što uopšte upoznaju sopstveni identitet.

Zbog toga želi da nastavi da deli svoju priču i podseti druge da ne postoji samo jedan ispravan put.

„Bolje je stajati sam nego izdati sebe samo da biste išli u korak s drugima“, kaže ona.

Ono što traži nije samo hemija, već osećaj sigurnosti i duboke povezanosti – emocionalne, intelektualne i duhovne.

„Želim vezu u kojoj se osećam viđeno, mirno i poštovano. Sve ostalo može da sačeka.“