Iako je imala 17 godina, izgledala je mnogo mlađe. Prema svedočenjima iz bolnice, roditelji su se prema njoj ponašali kao prema malom detetu. Vodili su je u toalet, brisali joj nos, četkali kosu, dok je ona gledala crtaće namenjene mnogo mlađoj deci. Imala je samo 27,3 kilograma, otprilike koliko može da ima prosečno osmogodišnje dete. Zbog zaštite identiteta žrtve, njihova imena nisu objavljena. CNN je devojku u svojoj priči nazvao Kejt.

Bila je njihova „balerina princeza“

Kejt je volela balet. Majka ju je školovala kod kuće i napustila posao kada se devojčica rodila kako bi brinula o njoj. Veći deo vremena provodile su kod kuće, dok su joj časovi baleta omogućavali da bude u kontaktu sa drugom decom. Fotografije predstavljene tokom suđenja prikazuju nasmejanu Kejt u šarenim baletskim kostimima. Na jednoj fotografiji njen otac ju je nazvao svojom „prelepom balerinom princezom“, iako je tada imala 14 godina i izgledala mnogo mlađe. Porodica je živela u jednom od bogatijih predgrađa Perta, a otac je radio puno radno vreme. Ipak, prema zaključku suda, roditelji nisu obezbedili da njihova ćerka dobija dovoljno hrane.

Problem nije bio samo u njenoj težini. Sudija je navela da u domu gotovo ništa nije bilo prilagođeno njenim stvarnim godinama. Gledala je „Teletabise“, „Frozen“ i „Tomasa i drugare“, imala rođendanske zabave sa motivima princeza i dobijala Barbike. Dok su njene vršnjakinje odrastale, dobijale prve poslove i prolazile kroz pubertet, Kejt je ostala zarobljena u svetu namenjenom maloj deci.

devojčica

Roditelji tvrdili da je bila „izbirljiva“

Njen otac je tokom suđenja tvrdio da je ćerka bila izbirljiva u ishrani. Prema njegovim rečima, sa osam godina postala je vegetarijanka, a početkom tinejdžerskog perioda prešla je na vegansku ishranu. Tvrdio je da je jela tri obroka dnevno, da je imala pristup užinama i da nije verovao da je neuhranjena. Advokat njenog oca takođe je tvrdio da joj hrana nikada nije bila uskraćivana, već da je problem bio u nedovoljno hranljivoj veganskoj ishrani.

Sudija, međutim, nije prihvatila objašnjenje da roditelji nisu shvatili koliko je njihova ćerka ozbiljno bolesna.

„Čini se da je svako ko je imao priliku da je vidi razumeo da je teško neuhranjena, osim dvoje ljudi koji su tvrdili da je vole. Jednostavno ne mogu da prihvatim da to niste videli i da niste primetili“, rekla je sudij.

Lekari tražili EKG, roditelji odbili

Roditelji su, prema zaključku suda, pokušavali da prikriju koliko je situacija ozbiljna. Otac je čak falsifikovao njen izvod iz matične knjige rođenih kako bi izgledala dve godine mlađe. U baletskoj školi roditelji su počeli da primećuju koliko je Kejt sitna. Nastavnici su ih molili da je odvedu kod nutricioniste, ali su oni to odbili. Na kraju su obavestili nadležne. Kada je sa 17 godina primljena u bolnicu, bila je visoka 147,5 centimetara, a BMI joj je iznosio svega 12,5, što je daleko ispod zdravog raspona. Lekari su utvrdili da ima veoma malo telesne masti, da je bleda, da nema znakova puberteta, da joj je kosa tanka i lomljiva, a koža suva i perutava. Srčani ritam joj je bio ubrzan.

Lekar je želeo da uradi EKG. Roditelji su to odbili. Kada su lekari pokušali da je leče, roditelji su počeli da sumnjaju da se protiv njih formira neka vrsta zavere i da medicinskom osoblju ne treba verovati. Čak su joj govorili da joj stomak izgleda punije i komentarisali da bi mogla da se ugoji ako posluša savete lekara. Kada su odbili i postavljanje sonde kroz nos kojom bi Kejt mogla da dobija hranu, nadležni su intervenisali i preuzeli brigu o njoj. Bez roditeljske kontrole, devojka je počela da dobija na težini.

Kada se sve otkrilo?

Prema sudskim dokazima, slučaj je pokrenut nakon što su baletske nastavnice počele ozbiljno da brinu zbog njenog izgleda i zdravstvenog stanja. Jedna od njih je još 2020. kontaktirala nadležne i prijavila da devojčica izgleda izrazito neuhranjeno. Nastavnici su pokušavali da razgovaraju sa roditeljima i tražili da je odvedu nutricionisti, ali su oni odbijali njihove sugestije. Nastavnici su vremenom postajali sve zabrinutiji. Jedna je čak opisala da je izgledalo kao da devojčica „nestaje pred njenim očima“. Kada roditelji nisu reagovali, obratili su se službi za zaštitu dece.

Nadležni su potom počeli da ispituju slučaj. Roditelji su tvrdili da je njihova ćerka zdrava, da ima „fantastičnu ishranu“ i da nema razloga za brigu. Međutim, kada je 2021. pregledao lekar, utvrđeno je da ima svega oko 27 kilograma. Tada je odvedena u bolnicu.

„Niste joj dali ono što joj je bilo potrebno“

Sud je zaključio da su roditelji godinama pokušavali da spreče ćerku da odraste, između ostalog i tako što su lagali o njenim godinama. Sudija Blek rekla je da nije neobično da roditelj teško prihvata odrastanje deteta, ali da je nedopustivo kada ta potreba preraste u sprečavanje deteta da postane samostalna osoba. „Jedan od vaših najvećih neuspeha bio je uverenje da joj možete dati ono što želi, a da joj ne date ono što joj je potrebno“, rekla je.

Kejt je u pismu sudiji pokušala da zaštiti roditelje i zamolila da ne budu poslati u zatvor. Napisala je da ih mnogo voli i da zavisi od njih za gotovo sve, od hrane i odeće do troškova života i fakulteta.

„Potpuno zavisim od svojih roditelja. Oni su najvažnije osobe u mom životu. Ako odu u zatvor, ne mislim da ću moći da se izborim sa tim“, napisala je.

Otac je priznao falsifikovanje izvoda iz matične knjige rođenih, dok su oboje negirali ostale optužbe. Sudija je ipak zaključila da nisu pokazali kajanje niti preuzeli odgovornost.

„Niste pokazali kajanje. Niste prihvatili odgovornost. Niste pokazali uvid u ono što ste uradili“, rekla je. Oboje su osuđeni na zatvorske kazne, otac je dobio šest i po godina zatvora, a majka pet godina.