Teri Kotl ostavio je za sobom slomljenu udovicu i malu decu kada je u 33. godini izvršio samoubistvo. Njegovo srce transplantirano je muškarcu čija će se sudbina sa tom tragedijom ispreplesti na gotovo neverovatan način.

Teri je već bio u braku kada je upoznao svoju drugu suprugu, Šeril Kotl. Na kraju je napustio majku svoje dve male ćerke kako bi započeo vezu sa ćerkom svog šefa. U početku su delovali kao srećna porodica – Teri je usvojio dvoje Šeriline dece iz prethodnog braka, a zajedno su dobili i dete.

Međutim, problemi su ubrzo isplivali na površinu. Teri je potajno održavao kontakt sa bivšom suprugom, što je Šeril dovodilo do očaja. Nakon brojnih svađa, postavila mu je ultimatum – ili ona, ili bivša žena. Posle žestokog sukoba u martu 1995. godine, dogovorili su se da se raziđu zauvek.

Pred sam odlazak iz kuće, Teri je otišao u kupatilo. Porodica je ubrzo čula pucanj. U izveštaju mrtvozornika navodi se da je Šeril u tom trenutku jela kašu, kada je jedan od sinova povikao:
„Mama, tata ima pištolj!“

Šeril je izjavila da je dotrčala do kupatila i zatekla Terija kako stoji i gleda je, držeći pištolj u ruci. Hitno je prebačen u bolnicu u Džordžiji, ali je četiri dana kasnije preminuo od posledica pokušaja samoubistva.

U isto vreme, oko 96 kilometara dalje, Soni Grejem dobio je poziv koji je očajnički čekao – pojavilo se srce koje mu je odgovaralo. Grejem je bolovao od teške kongestivne srčane insuficijencije. Iako potresen saznanjem da je donor preminuo, bio je zahvalan što je dobio novu šansu za život.

Neobične promene posle transplantacije

Nakon uspešno obavljene transplantacije, Grejemovi prijatelji primetili su neobične promene. Odjednom je zavoleo pivo i hot-dog – kombinaciju koja je, kako se kasnije ispostavilo, bila Terijeva omiljena.

Prepun zahvalnosti, Grejem je počeo da piše pisma Terijevoj udovici Šeril. Ono što je započelo kao prijateljska prepiska, ubrzo je preraslo u duboku emotivnu vezu. Grejem je na kraju napustio suprugu s kojom je bio u braku čak 38 godina, kako bi bio sa udovicom svog donora.

„Imao sam osećaj kao da je poznajem celog života“, rekao je Grejem 2006. godine za The Hilton Head Island Packet, prisećajući se prvog susreta sa tada 28-godišnjom Šeril.
„Nisam mogao da skinem pogled sa nje.“

Međutim, Šeril u tom trenutku nije delila ista osećanja i udala se za drugog muškarca – svog trećeg muža. Grejemova supruga je saznala za njegovu zaljubljenost, a on joj se neprestano izvinjavao.

„Dozvolio sam da neko stane između tebe i mene, što nikada nije smelo da se dogodi“, pisao joj je. „Sada vidim gde sam se odrekao ljubavi i zajedništva zarad pažnje i naklonosti.“

Ljubav koja je sve koštala

Ipak, Grejemov brak se raspao, a on je na kraju osvojio Šeril. Uprkos razlici u godinama od gotovo tri decenije, razvod je okončan 2001. godine. Grejem se uselio kod Šeril i njeno četvoro dece, a venčali su se 2004. godine.

„Istina je ono što piše u Bibliji“, izjavila je Šeril kasnije za novine.
„Ako živite po Božjoj volji i dajete sa radosnim srcem, požnjećete plodove.“

U tajnosti, Grejem je počeo da sređuje testament. Na godišnjicu transplantacije poslao je čudnu poruku svom bivšem pastoru:
„Sećaš li se gde si bio pre 13 godina na današnji dan?“

Prijatelji su primećivali da se menja. Jedan od njih, s kojim je išao na pecanje, rekao je:
„To više nije bio onaj bezbrižni čovek koga sam poznavao celog života.“

U aprilu 2008. godine, u 69. godini, Soni Grejem pronađen je mrtav – pucao je sebi u grlo. Šeril je kasnije rekla prijatelju Tomu Hiltonu da Grejem „nije ostavio ni dinara“. Potrošio je celokupnu penziju i nagomilao dugove, tvrdeći da je pokušavao da „održi način života kakav je Šeril volela“.