Božićna zvezda je poslednjih godina postala pravi praznični simbol. Čim decembar zakuca na vrata, pojavljuje se u izlozima, kancelarijama i domovima, kao da najavljuje da je vreme za toplinu, svetla i ukrase. Crveni listovi koji izgledaju kao latice cveta daju joj poseban šarm, pa nije čudo što se smatra jednom od najtraženijih biljaka tokom zime. Ipak, iza njene lepote kriju se i stvari koje ne treba zaboraviti.
Poreklo joj je daleko od snežnih, zimskih prizora. Iz Meksika i Centralne Amerike doneta je u Evropu kao „Cvet Badnje večeri“, i od tada je zauzela posebno mesto u prazničnoj tradiciji. Asteci su je smatrali simbolom obnove i čistoće, a savremeni domovi vide u njoj radost, uspeh i dobro raspoloženje. Zato se često poklanja baš oko Božića – kao srećan znak za kuću u koju ulazi.
Međutim, praznična atmosfera ume da zaseni jednu važnu činjenicu. Božićna zvezda sadrži mlečni lateks u listovima i stabljici, koji nije opasan po ljude, ali može napraviti problem ako u kući žive mačke ili psi. Dovoljan je samo jedan ugriz da izazove svrab, salivaciju, mučninu ili povraćanje. Simptomi obično kratko traju, ali ljubimci, naročito mladi i znatiželjni, lako mogu doći u iskušenje da zagrizu list, pa se preporučuje da biljka stoji tamo gde ne mogu da je dohvate.
Ako se zanemari ta napomena, božićna zvezda je zahvalna i relativno jednostavna za negu. Ne voli promaju i direktno sunce, a suviše suva ili pregrejana prostorija takođe joj ne prijaju. Najbolje napreduje na temperaturi između petnaest i dvadeset dva stepena, uz blago, umereno zalivanje. Previše vode nanosi joj više štete nego koristi. Kada se zemlja osuši, malo mlake vode je sasvim dovoljno. Opadajuće lišće obično znači da je bila u suvim ili hladnim uslovima, pa se pravilnom negom često može oporaviti.
Oni koji žele da im biljka cveta duže nego što prirodno traje sezona, imaju mali trik. Božićna zvezda ponovo crveni kada joj se dan veštački skrati, pa se uveče prekriva neprovidnim materijalom i drži u mraku do jutra. Posle nekoliko nedelja takvog tretmana, boja se vraća i biljka izgleda kao nova.
Uprkos tome što je decembarski favorit po prodaji, božićna zvezda nije samo ukras koji se donese i zaboravi. Ona je simbol praznične radosti i topline doma, a uz malo pažnje može trajati i duže od jedne sezone. Jedino što treba upamtiti jeste da je držite van domašaja kućnih ljubimaca i da je ne izlažete naglim promenama temperature. Tako će zadržati svoj šarm i obojiti prostor u onaj dobro poznati, praznični crveni ton.
