Grupa naučnika u Velikoj Britaniji nedavno je zahtevala da proizvodi od slanine i šunke nose zdravstvena upozorenja slična onima na cigaretama.
Ovi stručnjaci tvrde da meso, koje se često konzervira hemikalijama poznatim kao nitriti, nosi rizik od nastanka raka, na koji su dosadašnje britanske vlade zatvarale oči.
Oni pozivaju vladu da reaguje na sve više dokaza da ova hrana može povećati rizik od raka, posebno raka debelog creva. Ovaj oblik raka sve češće pogađa mlade, a razlozi ostaju nejasni uprkos brojnim istraživanjima.
Već je prošlo skoro deset godina otkako je Međunarodna agencija za istraživanje raka pri Svetskoj zdravstvenoj organizaciji (IARC) svrstala prerađeno meso u grupu 1 kancerogena, što znači da postoji snažan dokaz da može izazvati rak. Time je stavljeno u istu kategoriju sa duvanom i azbestom.
Od tada britanska vlada trpi sve veći pritisak da reguliše ili zabrani kancerogene konzervanse u mnogim prerađenim mesnim proizvodima, poput slanine i šunke.
Ovi konzervansi, poznati kao nitriti, dodaju se kako bi meso zadržalo svež izgled i ružičastu boju, poboljšali ukus i sprečili kvarenje. Ipak, sada se povezuju sa desetinama hiljada slučajeva raka svake godine u Velikoj Britaniji.
Opasnost nastaje kada se nitriti unesu u telo – oni se mogu pretvoriti u supstance zvane nitrozamini, snažne kancerogene materije koje oštećuju DNK, genetski materijal koji kontroliše rast i deljenje ćelija.
Nitrozamini se mogu vezati za DNK u jetri, stvarajući hemijske veze koje iskrivljuju strukturu genetskog materijala. Takva oštećenja mogu izazvati genetske greške koje, tokom vremena, omogućavaju nekontrolisano deljenje ćelija i stvaranje tumora, posebno u debelom crevu.
Oni takođe mogu izazvati oksidativni stres u ćelijama stvaranjem štetnih molekula poznatih kao reaktivni kiseonički radikali, što dodatno oštećuje DNK i olakšava razvoj i širenje raka.
Naučni konsenzus
Stručnjaci procenjuju da su nitriti u prerađenom mesu izazvali oko 54.000 slučajeva raka debelog creva u Velikoj Britaniji u poslednjih deset godina. Od kada je IARC klasifikovao prerađeno meso 2015. godine, naučni dokazi koji potvrđuju ovu vezu samo su se ojačali.
Recentna istraživanja potvrđuju jasnu povezanost između konzumiranja prerađenog mesa i povećanog rizika od raka debelog creva. Druga istraživanja ukazuju i na rizik od raka dojke, pokazujući da žene koje jedu prerađeno meso bar jednom nedeljno imaju značajno veći rizik.
Najveći rizik dolazi od mesa tretiranog nitritima. EU je zbog toga pooštrila regulative, smanjujući dozvoljene nivoe nitrita u prerađenom mesu i podstiče korišćenje sigurnijih alternativa.
Industrijske grupe proizvođača hrane koje se protive zabrani nitrita tvrde da bi njihovo uklanjanje moglo smanjiti bezbednost hrane povećavajući rizik od bakterijske kontaminacije.
Mnogi naučnici i stručnjaci za bezbednost hrane se ne slažu. Uz savremene standarde hlađenja i higijene, potpuno je moguće proizvesti sigurno i dugotrajno prerađeno meso bez nitrita. Evropski proizvođači već decenijama prodaju meso bez nitrita, bez ikakvih zabeleženih slučajeva trovanja hranom.
Naučnici smatraju da inovacije mogu zaštititi javno zdravlje, a istovremeno očuvati kvalitet i ukus. Rasprava, međutim, prevazilazi tehnologiju hrane i postavlja pitanje kako vlade balansiraju bezbednost potrošača, interese industrije i javno zdravlje.
Poziv na preventivnu akciju
Zagovornici reformi smatraju da vlada treba da preuzme veću odgovornost, postepeno eliminišući štetne aditive i poboljšavajući označavanje hrane kako bi potrošači mogli donositi informisane odluke. Kažu da Velika Britanija zaostaje za EU u standardima bezbednosti hrane, gde su strožije kontrole nitrita već uvedene.
Sa stanovišta javnog zdravlja, kancerogeni iz hrane poput nitrita predstavljaju sprečiv uzrok raka. Smanjenje izloženosti moglo bi značajno smanjiti nacionalni teret raka i rasteretiti zdravstveni sistem.
Ishrana igra ključnu ulogu u riziku od raka i srodnih problema poput gojaznosti. Smanjenje konzumacije prerađenog mesa i podrška bezbednijim metodama proizvodnje bio bi veliki korak za lično i javno zdravlje.
Poruka istraživača je jasna: prerađeno meso koje sadrži nitrite predstavlja značajan i dobro dokumentovan rizik od raka. Sa rastućim naučnim dokazima i sve većom svesti javnosti, pritisak na donosioce odluka da deluju je realan.
Zabrana ili postepeno uklanjanje kancerogenih aditiva, uvođenje upozorenja na pakovanju i podrška proizvođačima da pređu na sigurnije alternative moglo bi spasiti hiljade života.
